남원 상동교회는 1955년 3월 15일 남원제일교회의 개척지원을 받아 시작되었는데 도무지 교회 공동체가 꾸려지지 않아 전북노회에서는 폐 교회 수순을 밟고 있던 중이었다. 교회 재산이라고는 땅도 교회 건물도 없었다. 빌린 남의 땅에 대충 지은 무허가 건물이 전부였고, 남자 성도는 아예 없었고, 15명 정도의 교인들이 모이고 있었다(제직은 7명). 헌금이라고 해봐야 일년 총 결산액이 고작 140만원 정도에 불과한 열악하기 이를 데 없는 교회였다. 교회 형편이 이러하니 그 누구도 지속적으로 목회하기가 어려웠다.

그러나 뜨거운 성령의 사람, 박남일 목사님과 민흥기 사모님은 무에서 유를 만들어내는 용감한 개척자였다. 그야말로 맨 땅에 헤딩하는 사람이었다. 

그에게는 돈도 명예도 아무것도 없었지만 ‘하나님의 아들 예수’라는 하나님의 비밀이 있었다. 무쇠도 녹일 영혼 사랑과 하늘이 듣는 기도 그리고 자기를 희생하는 헌신으로 전도하고 가르치고 또 가르쳤다. 이런 그에게 성령님의 아낌없는 후원하심은 당연한 것이었다.  예수 이름으로 병든 자를 안수기도하면 치유의 이적이 나타나고는 했다.

그는 가난하고 병들고 배울 기회를 얻지 못한 동네 주민들을 품기 위해서 자기가 할 수 있는 일은 모두 다 찾아서 했다. 한글학교를 세워 글을 깨우치고, 불우한 노인을 섬기기 위해서 무료급식을 하기도 했다. 그리고 노인선교를 위하여 노인대학도 만들었다. 그는 농민운동과 사회변혁 의식화 운동에도 뛰어들었다.

그런데 이 모든 일에 온 정열을 바쳐 최선을 다해 보았지만 교회는 더욱 어려워져 감을 깨닫고 자신의 마음을 치며 하나님 앞에 회개 기도하다가 10년 전 신학교 가기 전에 체험했던 성령의 불을 다시 경험하게 되었다. 이러한 영적인 체험을 계기로 하나님의 뜨거운 영성을 다시 회복하고 성령운동에 매진하니 그때부터 교회가 부흥되어 가기 시작했다. 여러 교회에서 부흥회도 인도하게 되었고, 특별히 하나님께서는 부족한 자신을 통해 하나님을 증거 할 수 있도록 하기 위하여 병을 고치는 신유(神癒)의 은사도 허락하셨다. 성령님이 도우시는 이러한 목회활동에 힘입어 그는 1991년 9월에는 사택을 건립(22평)했고, 1994년 11월에는 성전을 건축(110평)했다.

그리고 2008년 11월에는 재가 노인 복지관을 건립(85평)하기에 이르렀다.

그 외에도 한글학교, 이웃 집수리 해주기, 노인대학, 노인복지센터, 캄보디아 단기선교도 했다. 이러한 목회사역을 통해서 은혜의 하나님께서는 특별히 치유(治癒)의 역사를 놀랍게 나타내 주셨다.  한마디로 모든 것이 전적인 하나님의 은혜였다.

이를 계기로 수많은 불신자가 주님 품으로 돌아왔다. 자살하려는 자가 마음을 돌이키고, 간질환자의 더러워진 영도 쫓아냈다. 담석증과 장 천공환자, 좌골신경통, 위암환자, 정신 질환자 등등 각색 병든 자들이 치유 되었고 수많은 하나님의 살아계신 능력의 역사를 보여 주셨다. 그는 부족한 종을 통해 나타난 하나님의 역사를 겸손으로 증거하기를 원한다. 자기는 부족하지만 자기를 들어 쓰시는 분은 오직 하나님이시기 때문이다. "부족한 종을 통해 오직 하나님의 영광이 드러날 수만 있다면 그 무엇인들 마다하겠는가" 라고 그는 힘주어 말한다.

그는 아무런 욕심이 없다. 오직 살아계신 하나님께만 영광 돌려드리기를 소원하는 것, 그것 뿐 이다.  

또 다른 한편, 그는 끊임없이 자신을 갈고 닦았다.

2008년에는 사모님과 함께 송원대학에서 사회복지학을 공부하고 사회복지사가 되었다. 자기를 비운 한 사람의 열정과 헌신은 눈부시기 이를 데 없는 업적을 남긴다는 것을 그는 여실히 보여주었다. 현재 그는 한신대학교 신학대학원 운영위원과 전북동 노회장으로 있으면서 최근에는 사회복지 법인 한기장 복지재단 이사회 이사로 선출되었고, 기장총회 부흥 선교단 공동단장으로 기장 및 초교파 부흥집회를 120여회

인도 했다. 그는 다음과 같이 말한다.

【자기 몸을 날려 헌신하면 기적이 일어난다.

성령에 기초하면 불가능은 없다.

그 누구도 시골교회라고 목회가 안 된다고 말하지 말라.

나 같이 고장 난 장애인 목사, 그것도 쓰레기처럼 거덜 난 인간 패잔병도 긍휼히

여기시고 들어 쓰시는 하나님이시다.

하나님은 근본이 소망의 하나님이시다.

'말씀의 빛' 교회 염 동권 목사님과 한옥순 사모님을 보라!

염 목사님이 의학적으로 죽음을 경험할 때  '사명이 있는 자는 죽지 않는다'는

믿음과 소망을 갖고 기도 했을 때 죽은 자도 살리시고 없는 것을 있는 것처럼 불러내시는 하나님께서는 다시금 온전히 소생케하는 은혜로 살려 주셨다.

이를 계기로 아예 이름도 염 동권을 염 소망으로 개명하셨다.

이렇듯이 적극적이고 긍정적인 마인드는 영성을 회복하는 성령운동의 기초다.

성령 충만이 결여된 사회변혁 운동은 그 한계가 자명하다.

교회와 우리 사회가 살려면 먼저 성령님을 통해서 심령이 변화되고 부흥되어야만

한다. 하나님의 영적 체험은 갖가지 성령님의 선물 곧 하나님의 능력과 하나님의

치유의 역사가 나타나게 한다. 불모지에서도 들어 쓰시고 마른 막대기를 들어 쓰시는 하나님의 능력으로 매일 매일 승리하며 살아갈 때 거기서 설교의 힘도 솟아나고 목양(牧羊)의 지혜도 얻게 된다. 말하자면 내 삶과 내 몸에서 하나님이 능력으로

나타나 주시는 것이다. 그럴 때만 강퍅한 성도님들도 눈물로 회개의 역사가 일어나고 천국복음은 전파될 수 있다.

하나님은 이름없는 무명인(無名人)을 들어 쓰시는 하나님이시다.

나는 염 소망 목사님이 상동교회 집회에 오셔서 말씀 중에 흘리신 눈물을 이해한다.

나는 고장 난 인간, 마른 막대기만도 못한 나를 만나주신 하나님을 오늘도 온 몸으로 증거 하고자 한다.

‘하나님의 어리석음이 사람보다 지혜롭고 하나님의 약하심이 사람보다 강하니라.

형제들아 너희를 부르심을 보라. 육체를 따라 지혜로운 자가 많지 아니하며 능한 자가 많지 아니하며 문벌 좋은 자가 많지 아니하도다. 그러나 하나님께서 세상의 미련한 것들을 택하사 지혜 있는 자들을 부끄럽게 하려 하시고 세상의 약한 것들을 택하사 강한 것들을 부끄럽게 하려 하시며 하나님께서 세상의 천한 것들과 멸시 받는 것들과 없는 것들을 택하사 있는 것들을 폐하려 하시나니 이는 아무 육체도 하나님 앞에서 자랑하지 못하게 하려 하심이라’(고전1:25-29).】

참으로 그렇다. 하나님은 사람을 쓰실 때 온전히 자아가 깨어지고 부서진 사람을 쓰신다. 지금까지 박남일 목사님과 운명을 같이 한 상동교회는 60주년을 앞두고 있는데 진실로 눈물겨운 세월을 느끼게 한다. 박남일 목사님의 그 출중한 기백과 실력 그리고 인품(人品)을 두고 보면 목회지를 몇 번 옮기고도 남을 법 한데 아무런 사심이 없는 그는 불모지나 다름없는 이곳 시골교회 현장을 단 한 번도 떠나지 않았다.

이런 경우는 극히 드물다. 모든 목회자들이 거울 삼아 본받지 않으면 안될 귀감사례(龜鑑事例)가 아닐 수 없다. 인간적인 면에서 볼 때 아쉽고 아깝다는 생각마저 든다. 이런 정직하고 진실되고 유능한 목회자가 좀 더 큰 교회로 가서 좀 더 큰 영향력을 끼쳐야 하는 것 아니냐는 생각때문이다. 그러나 그것은 어디까지나 짧은 사람의 생각일 것이다. 오늘 날 목회자들 세계에서조차도 출세욕에 눈이 먼 세상처럼 오지나 마찬가지인 이런 소외된 임지는 철새처럼 거쳐 갈 뿐 아무것도 아니라는 생각이 지배적인 통념처럼 되어버렸다. 이는 심히 안타까운 일이요 일종의 정신적인 타락이라고 보아야 맞을 것이다.  그런데 그는 황무지나 다름없는 상동교회에 와서 동안(童顔)의 청년시절부터 중년을 넘어 노년기로 접어드는 이 순간까지 한 눈 팔지 않고 상동교회를 살리고 섬기는데 자신의 모든 것을 다 바쳐 헌신했고, 그 결과 지역사회에 깊이 뿌리박은 건강하고 자랑스러운 오늘의 상동교회를 일구어 냈다.

남원시 주생면 상동리 시골동네에 들어서면 가장 크고 반듯하게 지어진 제일 좋은 건물이 우뚝 서있는데 그것이 상동교회요, 재가 노인복지 센터다.

이 얼마나 자랑스럽고 아름다운가!

도시의 개척교회 성공사례는 수많은 사람들 입에서 회자(膾炙)되기도 하고 때로는 칭찬과 부러움의 대상이 되기도 하지만 그것은 세속적인 가치관과 물량주의가 빚어낸 허구적인 환상일 수도 있다는 사실을 잊어서는 안 된다. 

도대체 목회의 성공기준이 무엇인가? 웅장한 건물이나 사람이 얼마나 모이느냐에 달린 것인가? 우리는 본질적인 차원에서 볼 것을 보고 판단할 줄 알아야 한다. 

우리 좋으신 하나님께서 이곳을 거룩하게 구별하시어 여호와 하나님의 마음과 눈을

이 성전에 두시고 항상 지켜보시면서 부르짖는 우리 기도를 들으시고 응답하시는 하나님의 집인 것이다.

아무도 거들떠보지 않는 시골교회 현장에 사명의식 하나로 우뚝 서서 신앙의 거목(巨木)이 되신 박남일 목사님! 

그의 헌신적인 거룩한 생애는 곧 상동교회의 역사와 다름아닐 것이다. 

그는 우직하게 이름도 없이 빛도 없이 한 평생을 초야에 묻혀 한 알의 썩어지는 밀알이 됨으로서 상동교회는 그 값진 사랑의 수고와 피눈물을 먹고 자랐기 때문이다.

상동교회와 지역주민들은 박남일 목사님을 말하지 않고는 아무것도 설명할 수 없을 것이다. 여기 이 지역 구석구석에 그의 애환이 담긴 눈물의 기도와 사랑의 흔적이 아로 새겨져 있기 때문이다. 신앙의 거목이 된 그의 목회 여정은 오늘의 한국교회를 일깨우는 경종이 되기에 충분할 것이다. 이것이 그를 통해서 하나님께서 오늘 우리와 우리 교회들에게 주시는 귀한 메세지가 아닐까 한다.

나는 심령 부흥회를 인도하면서 어느덧 머리가 희어지고 주름살이 깊어져 가는

목사님의 얼굴에서 그 누구도 범접할 수 없는 하나님의 권위를 느꼈다.

그것은 마치 상동 시골마을을 지켜내기라도 하는 듯 그 오랜 세월 양 갈래 길 한가운데 우뚝 서서 삶과 역사의 진실을 알려주는 오래된 거목(巨木), 바로 그것이었다!

30여년 이라는 짧지 않은 세월, 상동교회 한 교회만을 섬기면서 살아오신 신앙의 거목(巨木) 박남일 목사님! 당신은 식어져 가는 한국교회에 살아있는 영성을 불어넣고 싶어서 성령운동의 꿈을 지금도 꾸고 있습니다. 비록 시골에 있는 작은 교회이지만 치유 영성 센터를 건립하고자 하는 진실하고 절실한 소원을 갖고 기도하고 있습니다. 성령의 영성회복 운동만이 오늘의 죽어가는 교회와 사회를 살릴 수 있다는 하나님의 영적 체험이 목사님에게는 여전히 살아있기 때문입니다.

신앙의 거목이 되신 사랑하고 존경하는 박남일 목사님!

부디 남은 목회 사역에도 하나님이 함께 하시어 하나님의 위로와 생명과 평강이

넘치는 행복한 목회되시기를 두 손 모아 빕니다.

감사합니다. 모든 영광 하나님께 돌려드립니다.

                                               2015. 2. 8. 주일 새벽에. 염 소망 목사.